अमेरिका द्वारा टैरिफ बम लगाए जाने के बाद, चीन ने जवाबी कार्रवाई करते हुए शुक्रवार को अमेरिका से आयात पर 34 प्रतिशत शुल्क लगा दिया, जिससे यह आशंका बढ़ गई है कि व्यापार युद्ध और बढ़ेगा, जिससे वैश्विक अर्थव्यवस्था में मंदी आ सकती है।
ऐसी संभावना से तेल की मांग में कमी आने की संभावना है और इसी दिन तेल उत्पादक संगठन ओपेक ने मई से तेल उत्पादन में पूर्व घोषित की तुलना में अधिक वृद्धि की घोषणा की, जिससे कच्चे तेल की कीमतें 3 प्रतिशत से अधिक गिरकर 2021 के मध्य के बाद के सबसे निचले स्तर पर आ गईं। इससे भारत में पेट्रोल और डीजल की कीमतों में कमी लाने के लिए अनुकूल स्थिति पैदा हो गई है, लेकिन इसके लिए केंद्र सरकार द्वारा सरकारी तेल विपणन कंपनियों को इस तरह से कीमतें कम करने की अनुमति देना आवश्यक है। यह भी एक तथ्य है कि केंद्र सरकार कीमतें कम करने के पक्ष में नहीं है, क्योंकि देश को ईंधन की बिक्री से बड़ी मात्रा में कर राजस्व प्राप्त होता है। शुक्रवार को बेंचमार्क ब्रेंट कच्चे तेल की कीमत 5.6 डॉलर या 7.9 प्रतिशत गिरकर 64.6 डॉलर प्रति बैरल पर आ गयी। इससे पहले ब्रेंट क्रूड ने भी 64.2 डॉलर का इंट्राडे न्यूनतम स्तर छुआ था। अमेरिकी डब्ल्यूटीआई क्रूड भी 5.9 डॉलर या 8.8 प्रतिशत गिरकर 61 डॉलर प्रति बैरल पर आ गया। यह कीमत जून 2021 के बाद यानी पिछले चार साल का सबसे निचला स्तर है।
भारत की आम जनता जो इस समय महंगाई की मार झेल रही है, उसके लिए कच्चे तेल की कीमतों में आई इस भारी गिरावट ने पेट्रोल और डीजल की कीमतों में कुछ राहत पाने का सुनहरा अवसर पैदा कर दिया है। दरअसल, अप्रैल 2024 से कच्चे तेल की कीमतों में गिरावट का रुख है, हालांकि पिछली बार पेट्रोल और डीजल की कीमतों में 2 रुपये प्रति लीटर की बढ़ोतरी की गई थी। 10 रुपये प्रति लीटर की दर लोकसभा चुनाव से पहले 14 मार्च 2024 को तय की गई थी। दूसरी कटौती के बाद, यानी पिछले बारह महीनों में, इन कीमतों में एक बार भी कमी नहीं की गई है। इससे पहले भी 22 मई 2022 को केंद्र सरकार ने उत्पाद शुल्क में कटौती की थी, जिससे ईंधन की कीमतों में कमी आई थी। इस प्रकार, पिछले तीन वर्षों में ईंधन की कीमतों में केवल दो बार कमी की गई है। ऐसा नहीं है कि कच्चे तेल की कीमतें अचानक गिर गई हैं। अप्रैल 2024 में कच्चे तेल की कीमतें लगभग 82 डॉलर प्रति बैरल थीं, जिसके बाद जून और सितंबर में थोड़ी बढ़ोतरी को छोड़कर, इन कीमतों में गिरावट आ रही है। सितंबर में भी ये कीमतें 71 डॉलर तक पहुंचने के बाद बढ़ी थीं। इस प्रकार यह कहा जा सकता है कि अप्रैल 2024 की तुलना में मौजूदा कीमत में 18 डॉलर प्रति बैरल की कमी आई है। हालांकि लंबे समय से 10 डॉलर की कमी दर्ज की जा रही है, लेकिन सरकार पेट्रोल और डीजल की कीमतों में कमी नहीं कर रही है। कुछ समय पहले जब केंद्रीय तेल मंत्री हरदीप सिंह पुरी से पूछा गया कि पेट्रोल और डीजल की कीमतें कब कम होंगी तो उन्होंने बड़ा ही चतुराई भरा जवाब देते हुए कहा था कि ईंधन की कीमतों में कमी की उम्मीद वाजिब है, लेकिन जब कच्चे तेल की कीमतों में कमी का सिलसिला जारी रहेगा, तो पेट्रोल और डीजल की कीमतें कम होने की उम्मीद है।
तेल विपणन कंपनियां इस पर निर्णय लेंगी। अब चूंकि हालिया गिरावट के बाद निकट भविष्य में इसमें कोई बड़ी वृद्धि होने की संभावना नहीं है, इसलिए तेल विपणन कंपनियों के लिए यह समय की मांग है कि वे इस प्रकार की कमी करें।
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